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De la primera idea de laboratorio a la consulta del hospital. El primer tratamiento de inmunoterapia para el tratamiento del cáncer cien por cien español ya se prueba en el Hospital Gregorio Marañón de Madrid y la Clínica de la Universidad de Navarra, en Pamplona. Cinco pacientes con tumores de mal pronóstico en los que no han funcionado otros tratamientos, ya han empezado a tratarse con el BO-112. Son los primeros de un grupo de entre 24 y 36 enfermos oncológicos que participarán en la primera fase de este ensayo clínico.

El medicamento empezó a gestarse en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y ahora ha empezado su desarrollo en los dos centros sanitarios de Madrid y Pamplona. «Es un medicamento español por los cuatro costados, aunque probablemente se internacionalizará», dijo Ignacio Melero, especialista en Inmunoterapia del cáncer en la CUN y codirector del trabajo. Si todo va bien, los primeros resultados se presentarán esta primavera en el próximo congreso de la Asociación Americana del Cáncer (ASCO). Su comercialización podría ser una realidad dentreo de tres o cuatro años, aventuró Melero.

La última revolución

La inmunoterapia es uno de los bienes más preciados hoy en Oncología y está revolucionando el tratamiento de algunos cánceres. En lugar de atacar directamente las células tumorales como hace la terapia tradicional, esta estrategia utiliza las defensas naturales del organismo (sistema inmune) para luchar contra el enemigo desde dentro.

De esta manera, no solo se estimula el sistema inmune también se le enseña a identificar las células malignas y, una vez entrenado, las defensas naturales son capaces de seguir actuando contra el tumor. Además la inmunoterapia logra reducir el tumor con menos efectos secundarios al reducir los daños colaterales a los tejidos sanos, a diferencia de la quimioterapia tradicional. Todas estas ventajas han logrado cambiar el pronóstico de tumores de mal pronóstico como el melanoma y el cáncer de pulmón.

Existen varios medicamentos de inmunoterapia y el nuevo fármaco español diseñado por el CNIO se suma ahora al arsenal terapéutico. Está orientado para tumores sólidos (cáncer de mama,pulmón, ovario, hígado, melanoma, endocrinos, sarcomas...), los más comunes. En el ensayo se seleccionará a enfermos con tumores palpables y accesibles de mal pronóstico. Entre ellos melanomas con metástasis cutáneas.

La administración se realiza con una inyección directa al tumor con ecografía guiada para depositar el medicamento localmente. «Confíamos es que este fármaco tenga una potencia superior a otros y pueda probarse en combinación con otros medicamentos. Tiene todo el aspecto de ser uno de los colores más interesantes en la paleta para hacer mezclas de tratamientos», subrayó este especialista.

Cuando fallan los demás

La terapia española se probará en pacientes que ya han probado todos los tratamientos disponibles, incluso otras formas de inmunoterapia, sin éxito. Pero cuando demuestre su seguridad «tiene mucho sentido utilizarlo en fases más precoces de la enfermedad o incluso antes de hacer una cirugía», apuntó Iván Márquez, oncólogo del Gregorio Marañon.

Este medicamento es el primero desarrollado a partir de una investigación de los laboratorios del CNIO que entra en la fase clínica, es decir, que se prueba en humanos. Su desarrollo ha posibilitado la creación de una «start-up» (empresa emergente) española Biocontech. Su directora, Marisol Quintero, confesó en la rueda de prensa que la primera intención fue probarlo fuera de España. «Se trata un"día muy importante para nosotros y probablemente para los enfermos», concluyó Miguel Martín, jefe de servicio de oncología Médica del Gregorio Marañón y presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM).