Ourense,7 mayo 2025. Florence Nightingale, cuyo legado se extiende desde 1820 hasta 1910, transformó radicalmente la atención sanitaria durante la Guerra de Crimea. El impacto de Nightingale va más allá de sus logros en el campo sanitario. A lo largo de los años, otras mujeres han dejado su impronta en la profesión. Repasamos el camino hacia la enfermería moderna.
Desde los pioneros aportes de Florence Nightingale (Florencia, 1820-Londres, 1910) hasta las competencias que exige la salud moderna, el perfil profesional de la enfermería ha evolucionado para responder a las necesidades y desafíos de cada época. Este artículo recorre esa transformación, analizando las etapas históricas que han marcado la disciplina, y destaca el legado que sigue inspirando a las profesionales hoy en día, especialmente en el contexto del Día Internacional de la Enfermería.
- "Puede parecer un principio extraño enunciar como el primer requisito en un hospital que no se debe causar daño a los enfermos". Florence Nightingale
- “Primera regla de enfermería: mantener el aire tan puro dentro como fuera”. Florence Nightingale
Fue durante la Guerra de Crimea (1853-1856) cuando Florence Nightingale revolucionó la atención sanitaria introduciendo prácticas higiénicas y protocolos de cuidado que aún hoy se consideran fundamentales y que entonces redujeron drásticamente las tasas de mortalidad. Su trabajo demostró la importancia de mantener ambientes limpios y bien estructurados, principios que hoy se reflejan en normas de calidad en hospitales y centros de salud.
En 1860, Florence inauguró una Escuela de Adiestramiento de Enfermeras en el hospital St. Thomas y comenzó a trabajar y escribir sobre diferentes reformas sanitarias. Fue en 1883 cuando la reina Victoria le otorgó la Real Cruz Roja y, en 1907, el Rey Eduardo VII le concedió la Orden del Mérito, la primera vez que se dispensaba a una mujer.
A lo largo de los años, otras mujeres han dejado su impronta en la profesión, contribuyendo a la organización de la atención sanitaria, a la formación de nuevas generaciones y a la promoción de la salud.
Etapas históricas en la evolución de la enfermería
La historia de la enfermería puede entenderse a través de cuatro etapas, un marco propuesto por Colliére que muchos estudiosos han adoptado para ilustrar su evolución.
Etapa "Doméstica"
En la primera etapa, el cuidado se desarrollaba en el ámbito del hogar, donde la mujer era la principal responsable de mantener la salud en condiciones adversas. La enfermería, en ese sentido, estaba ligada a las tareas de cuidado familiar.
Etapa "Vocacional"
Asociada al nacimiento de la religión cristiana, esta etapa vincula la salud a los designios divinos. El cuidado se realizaba basado en la caridad, la sumisión y la obediencia, especialmente en contextos de conflictos bélicos, lo que reforzaba el papel de la enfermería como acto de fe y servicio.
Etapa "Técnica"
Con el desarrollo científico y técnico del siglo XIX, la enfermería se transformó para centrarse en el enfermo como sujeto de enfermedad. El paradigma de "la salud como ausencia de enfermedad" marcó esta etapa, en la que el conocimiento científico comenzó a fundamentar los cuidados.
Etapa "Profesional"
El siglo XX fue testigo de una transformación radical. La consolidación de la formación universitaria y el desarrollo de especialidades hicieron que la enfermería se convirtiera en una disciplina con fundamentos científicos y prácticos, capaz de responder a las necesidades de una sociedad en constante cambio.
Hoy, la enfermería se define por una concepción de la salud como un equilibrio entre el individuo y su entorno. Esta etapa se caracteriza por una práctica fundamentada en metodologías propias, una formación continua y el uso de sistemas conceptuales que integran la innovación y la tecnología.
El perfil profesional actual
Más allá de las etapas definidas, el profesional de enfermería moderno necesita combinar conocimientos técnicos con habilidades interpersonales y de gestión. La integración de herramientas digitales, la telemedicina y la gestión integral del paciente han marcado una transformación que exige nuevas competencias y una constante actualización profesional y que marca las tendencias 2025 dentro del desarrollo de la enfermería.
Día Internacional de la Enfermería
Cada 12 de mayo se celebra el Día Internacional de la Enfermería, una fecha que rinde homenaje al legado de Nightingale y de todas aquellas pioneras que han contribuido a forjar esta disciplina. Este día no solo reconoce los logros pasados, sino que también impulsa la reflexión sobre los desafíos actuales y futuros de la enfermería.
El homenaje a Nightingale y a sus contemporáneas refuerza la importancia de la innovación y la excelencia en el cuidado de la salud, recordándonos que la evolución profesional es un compromiso constante.
La evolución del perfil profesional de la enfermería es el reflejo de un compromiso constante con la excelencia y la innovación. Desde Florence Nightingale hasta los retos del siglo XXI, la profesión se ha adaptado y transformado, reafirmando su papel fundamental en el sistema sanitario. Reconocer esta evolución y prepararse para el futuro es esencial para garantizar una atención de calidad y un desarrollo profesional continuo.